超高齢社会を迎えた医療現場において深刻視されているのが、6種類以上の薬剤を日常的に服用することで生じる「ポリファーマシー（多剤併用問題）」です。日本老年医学会の指針でも、加齢に伴う肝機能・腎機能の低下が薬物有害事象を招きやすい要因として強く指摘されています。
現場の訪問看護師や調剤薬局の薬剤師へのヒアリング取材では、以下のようなリアルな実態が報告されています。
「内科で血圧の薬、整形外科で痛み止めと湿布、眼科で緑内障の点眼薬をもらい、さらに自分でドラッグストアの漢方胃腸薬を足している患者さんが珍しくありません。複数の医療機関を受診していると、それぞれの主治医が他院の処方を完全に把握できておらず、気がついたときにはふらつきや転倒、せん妄といった重篤な副作用の一歩手前になっているケースが散見されます」（都内調剤薬局・管理薬剤師の証言）
高齢者は薬を分解・排泄するスピードが若年層に比べて遅いため、標準的な用量であっても体内蓄積による相互作用が顕著に出現します。家族や介護者が定期的に「お薬手帳」を一元化し、重複処方や不要な市販薬の併用がないかをチェックする体制づくりが急務です。
