ふたご座流星群には、天文学上きわめて特異なバックボーンが存在します。一般的に流星群の母天体（塵をまき散らす親となる天体）は氷と塵でできた「彗星（ほうき星）」ですが、ふたご座流星群の母天体は「小惑星ファエトン（3200 Phaethon）」であることが判明しています。
1983年に赤外線天文衛星IRASによって発見されたファエトンは、軌道計算の結果、ふたご座流星群のダストトレイル（塵の軌道）と完全に一致しました。岩石の塊であるはずの小惑星が、なぜ大量の流星を生み出す塵を放出したのか――この謎は世界の天文学界で長年議論されてきました。
現在では、ファエトンが太陽に極めて近い軌道（水星よりも太陽に接近する位置）を通過する際、強烈な太陽熱によって表面の岩石が熱疲労で粉砕され、塵となって宇宙空間に放出されたという説が有力視されています。日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）が進める深宇宙探査計画「DESTINY⁺（デスティニー・プラス）」の探査対象にも選ばれており、学術的にもいま世界から最も注目される流星群です。
