火のない所に煙は立たないと言われるように、ネット上で「息子が俳優として活動している」「隠し子がいるのではないか」と囁かれた背景には、大きく分けて3つの具体的要因が存在します。
① ドラマ『相棒』歴代相棒との疑似親子的な関係性と役柄の混同
テレビ朝日系『相棒』は20年以上に及ぶ国民的長寿シリーズです。杉下右京（水谷豊）とバディを組んできた歴代相棒（寺脇康文、及川光博、成宮寛貴、反町隆史）との関係性において、特に成宮寛貴が演じた甲斐享（カイト）のシリーズでは、水谷豊が現場で彼を息子のように可愛がり、演技指導を行っていたエピソードがワイドショー等で度々報じられました。また、他作品で息子の役を演じた若手俳優（山崎樹範や柄本佑など）とのリアリティある掛け合いが、視聴者の記憶の中で「本当の息子」と混同されたケースが多発しています。
② 元妻ミッキー・マッケンジーとの離婚劇と過去の週刊誌報道
水谷豊は1982年、ドラマ『熱中時代・刑事編』で共演したアメリカ人女優のミッキー・マッケンジーと結婚しました。しかし、文化の違いや多忙によるすれ違いから別居が続き、1986年に離婚が成立。この婚姻期間中、妊娠と流産を経験したことがミッキー・マッケンジーの著書等で明かされていますが、当時の過熱した一部週刊誌の憶測報道が時を経てネット上で歪曲され、「前妻との間に息子がいるのでは」「隠し子が存在するのでは」という事実無根の噂へと変貌しました。
③ 娘・趣里のブレイクに伴う連想検索
長女の趣里が実力派女優として頭角を現し、NHK連続テレビ小説『ブギウギ』のヒロインを務めるなど国民的知名度を得た際、「娘があれほど優秀なら、息子も芸能界にいるのでは」と推測するユーザーが一斉に検索を行いました。同姓である卓球の水谷隼選手や、水谷姓の若手俳優が「水谷豊の息子ではないか」と勘違いされる事象も重なり、検索ボリュームが維持され続けた経緯があります。
