七之助の才能は、歌舞伎の枠組みを容易に飛び越えてきた。若き日に出演したハリウッド映画『ラスト サムライ』では、明治天皇役を熱演し、気品あふれる静謐な演技で世界中の批評家を驚嘆させた。映像の世界でも一目置かれる存在となった彼は、劇場の外でも確固たる足跡を残している。
一方で、舞台表現の新たな可能性を開拓したのが『新作歌舞伎 風の谷のナウシカ』だ。宮崎駿の名作アニメーションを歌舞伎化した話題作で、七之助は皇女クシャナ役を担当。古典の技法を駆使しながらも、原作が持つ重厚な世界観を圧倒的なオーラで体現し、大反響を巻き起こした。古典と現代エンターテインメントの架け橋となるこうした挑戦は、彼の役者としての幅をどこまでも広げている。
