腹囲測定が健康診断の必須項目として組み込まれているのは、単に見た目のスタイルを測るためではない。本質的な目的は、内臓脂肪の蓄積リスクを早期に発見することにある。厚生労働省が推進する予防医学の枠組みにおいて、腹囲は生活習慣病の発症リスクを測る極めて重要な指標だ。
腹腔内の腸管周囲に蓄積する内臓脂肪は、皮下脂肪と比べて代謝活性が高く、遊離脂肪酸やさまざまな悪玉アディポサイトカインを大量に分泌する。これが高血糖や高血圧、脂質異常症を引き起こし、血管の動脈硬化を急速に進行させる要因となる。
無理に測定値をへこませてメタボリックシンドロームの基準を下回らせても、体内の血管や内臓の健康状態が変わるわけではない。健康診断の本質は病気の芽を早期に見つけ出すことであり、測定時の数値を誤魔化す行為は自らの病気リスクを放置することに他ならない。
