映画『チェリーボーイズ』の骨格を成すのは、地方都市の閉塞感の中で生きる3人の若者たちの惨めな日常です。ここで改めて、本作の物語の輪郭と池田エライザが担った重要な役どころを整理します。
舞台は、仕事も誇れる特技もなく、鬱屈した日々を送る地方の田舎町。25歳になっても女性経験のない「童貞カラス」と呼ばれる3人組――自己愛ばかりが肥大化した国森信一（林遣都）、お調子者で気の弱い吉村達也（栁俊太郎）、内気で引きこもりがちな高杉誠（前野朋哉）が、現状を打破するために「脱童貞作戦」を企てます。そのターゲットとして浮上するのが、町の誰もが噂する問題児でありマドンナ的存在の釈笛子（池田エライザ）でした。
釈笛子は、単に男たちの都合の良い性的対象として配置されたキャラクターではありません。彼女自身もまた、地方特有の閉鎖的な人間関係や過酷な境遇に縛られ、深い精神的孤独と破滅願望を抱えています。男たちを冷たくあしらいながらも、自暴自棄な危うさを漂わせる笛子の存在は、林遣都演じる信一たちのちっぽけなプライドをズタズタに粉砕していきます。物語の後半、彼らの身勝手な欲望が暴走し、事態は取り返しのつかない凄惨なクライマックスへと雪崩れ込んでいきます。
池田エライザは、この影のあるヒロインをハスキーな声と陰影のある表情で演じ切り、ただの青春コメディに終わらない重厚なビターテイストを作品に吹き込みました。観客は彼女の凛とした美しさに魅了されると同時に、その奥底にある乾いた痛みに胸を締め付けられることになります。
