こうしたナイトスポットを語る上で避けて通れないのが、法的コンプライアンスの問題だ。ハプニングバーは法令順守の境界線において、非常に繊細な運営を求められる業態である。
店舗は風俗営業等の規制及び業務の適正化等に関する法律（風適法）や、売春防止法、公然わいせつ罪などに抵触しないよう細心の注意を払っている。店側が直接的にわいせつな行為を斡旋・提供することは違法であり、あくまで「酒類を提供する飲食店」としての枠組みを守らなければならない。そのため、店内で度を越した行為が発生しないよう、スタッフが常時巡回・監視を行っている店舗がほとんどだ。「自由な大人の空間」に見えて、実は綿密に張り巡らされたルールと監視のもとで成り立っているのが現実だ。
