喉の奥に何かが張り付いているような不快感を指すヒステリー球は、耳鼻咽喉科領域では咽喉頭異常感症、精神医学や心身医学では「身体表現性障害」の一種や「球感覚（Globus hystericus）」として分類されます。「ヒステリー」という名称はギリシャ語の子宮（hystera）に由来する古典的な医学用語であり、感情の起伏が激しい状態を意味する俗語とは異なります。
特徴的なのは、「固形物を飲み込むときは違和感が薄れる一方で、唾液を飲み込む空嚥下（からえんげ）や安静時に症状が際立つ」という点です。喉の粘膜に腫瘍や炎症などの物理的な病変が存在するわけではなく、食道入口部にある下咽頭収縮筋が過度に変調をきたし、無意識に筋肉が痙攣・収縮することで喉の圧迫感や狭窄感を知覚します。
検査機器がどれほど発達しても、目に見える傷や腫瘍がないため「気のせい」と片付けられてしまうケースが少なくありません。しかし、知覚過敏と筋肉の緊張自体は身体で現実に生じている生理反応であり、決して単なる思い込みではない点が重要です。
