ラクロスは、先端に網（ポケット）が張られた「クロス（スティック）」を使い、直径約6.3cm・重さ約145g前後の硬質ゴム製ボールをパスやランで運び、相手ゴールにシュートして得点を競う球技です。サッカーに匹敵する広大なフィールドを舞台にしながら、バスケットボールのような素早いパスワークと、アイスホッケーのような激しい攻防が同時並行で展開されます。
その発祥と歴史は17世紀以前、北米の先住民族（ネイティブアメリカン）が行っていた「バガタウェイ（Tewaaraton）」と呼ばれる神事や部族間の結束・戦闘訓練に遡ります。数百人が数キロにわたる平野で数日かけてボールを奪い合う儀式を、フランス系の開拓者が目撃し、クロスの形状が司教杖（フランス語でcrosse）に似ていたことから「ラクロス」と命名されました。その後、カナダを中心に現代的なスポーツとしてルールが整備され、今日では国際統括団体「ワールドラクロス（WL）」のもと、世界80カ国以上でプレーされています。
従来のフィールドラクロスにおけるコートの広さは、縦約100m×横約55mとサッカー場とほぼ同等です。1チームは10人（ゴーリー1人、ディフェンス3人、ミッドフィールダー3人、アタック3人）で構成され、1クォーター15分×4クォーター（計60分）で戦われます。ゴール裏のスペース（イン・ザ・クリース後方）も有効なプレーエリアとして活用できる点が、他の球技にはないラクロス独自の特徴です。
