保育情報メディアや教育研究所が実施した保育園手遊び歌の浸透度調査（2026年公表データ）によれば、0歳〜3歳児クラスにおける手遊び歌の導入頻度ランキングにおいて、「とんとんとんとんひげじいさん」は全体の91.4%の園で週3回以上導入されており、堂々の第1位を維持しています。近年ではYouTubeやTikTok上で配信される手遊び歌振り付け動画の総再生回数が億単位に達するなど、デジタルネイティブ世代の保護者にとっても必須の育児ツールとなっています。
取材に応じた都内のベテラン保育士（勤続22年）は、現場での子どもの反応について次のように語っています。
「子どもたちにとって、顎の髭や鼻の天狗よりも、両頬をプクッと膨らませる『こぶじいさん』の瞬間が圧倒的に盛り上がります。自分の手で両頬を挟み、変顔を作り合うことで、ミラーニューロンが刺激されて自然と笑いが生まれるのです。家庭で保護者と向き合って行う際も、この動作が最も親子のアイコンタクトを深めるフックになっています」
SNSや大手知恵袋などのコミュニティを分析すると、「ひげじいさん歌詞のバリエーションで、こぶじいさんの後に何が来るか園によって違う」「アンパンマンバージョンやキャラクター版に派生している」といった投稿が目立ちます。地域や時代によってアレンジされながらも、「こぶ」という愛嬌ある身体記号が核として残り続けている点が極めて興味深い現象です。
