「ドトールに入ったのにデカフェが頼めなかった」という噂の背景には、明確な構造的理由が存在します。最大の要因は、ドトールのカフェインレスドリンクが全店共通メニューではないという点です。
スターバックスなどの場合、レギュラーのエスプレッソマシンにデカフェ専用グラインダーが併設されており、追加料金を支払うことでほぼすべてのエスプレッソ系ドリンクをデカフェへ変更できます。対してドトールは、限られたキッチンスペースと素早い提供スピードを武器とするビジネスモデルを採用してきました。
専用の抽出機器やストック場所を確保しにくい駅構内の極小店舗、スタンド形式の店舗、一部のフランチャイズ店では、カフェインレスドリンクの取り扱い自体が見送られているケースがあります。これがネット上で「ドトールにはカフェインレスがない」と誤解される最大の引き金となっています。
また、ドリンクとしての提供は行っていなくても、店頭の物販コーナーにはドリップパックやコーヒー豆のみ置いている店舗も多数存在します。「物販はあるのにレジでドリンクが頼めない」というギャップも、消費者の混乱に拍車をかけている要因といえます。
