世界中で数億人が利用する語学学習アプリ「Duolingo」のデータを見ても、文脈に応じた同義語の使い分けレッスンに対する学習者の需要は年々高まっている。機械的な直訳は、コミュニケーションの現場で思わぬ摩擦を生むからだ。
多くのベストセラー英語学習本を手がけるデイビッド・セイン氏も、著書の中で「直訳英語の落とし穴」について繰り返し警鐘を鳴らしている。セイン氏によれば、相手の出身国や文化的背景に合わせて言葉を選ぶ配慮こそが、グローバルな英会話で恥をかかないための最大の鍵だという。アメリカ人には「In high school」、イギリス人には「At secondary school」と、相手のバックグラウンドに合わせて表現をスイッチできる柔軟性こそが、真の英語力と言えるだろう。
