警察を舞台にした作品で必ず耳にする「捜査一課」。一課と三課の決定的な違いは、追うべき対象と犯罪の性質にある。捜査一課が担当するのは、殺人、放火、強盗、誘拐などの「凶悪犯罪」だ。命や身体を脅かす重大事件の解決を目指し、大規模な捜査本部を立ち上げて迅速に犯行を包囲する。
一方、捜査三課が対峙するのは、人の「財産」を狙う窃盗事件である。一見すると軽微に思われがちな窃盗だが、件数としては犯罪全体の過半数を占める。捜査一課が「事件が起きてから大動員で動く捜査」だとすれば、捜査三課は「街に潜む常習犯を日常的な警戒と追尾で追い詰める捜査」だ。華やかさこそ一課に譲るものの、刑事たちの間では「三課こそが刑事の真骨頂」と評されることも少なくない。
