これほどATが圧倒的優位を誇る状況で、なぜ毎年15％前後の取得者があえてMTを選ぶのでしょうか。そこには趣味性と実用性の両面における明確な理由が存在します。
マニュアル免許のメリットとデメリットを整理すると、単なる損得勘定を超えた動機が浮かび上がります。
最大のメリットは、国内外を問わず「地球上に存在するすべての普通車を運転できる」という普遍的な資格価値です。例えば、欧州への長期滞在や旅行時にレンタカーを借りる際、低価格帯のエコノミークラスでは依然としてMT車両が主流を占める地域が珍しくありません。また、モータースポーツを愛好する層にとって、マツダ・ロードスターやトヨタ・GRヤリス、スバル・BRZといったスポーツモデルを手足のように操る感覚は、機械との対話そのものであり、ATのパドルシフトでは代替できない歓びとされています。
一方のデメリットは、日常使いにおける精神的・肉体的疲労です。特に日本の都市部特有の激しい渋滞では、数メートル進むたびに「半クラッチ→微速前進→停止」を繰り返すことになり、左足や左腕にかかる負担は無視できません。
さらに教習生の頭を最も悩ませるのが、マニュアル車の操作方法とエンスト原因です。エンジンの回転力とタイヤの駆動力をつなぐクラッチペダルを急に戻しすぎると、エンジンの出力が抵抗に負けて停止します。特に急勾配での「坂道発進」では、サイドブレーキの解除とアクセルペダルの踏み込み、半クラッチの維持という3つの協調動作が求められ、これが挫折を引き起こす最大の要因となっています。
