五十音の中で、どれだけ車が街を走っていても絶対にナンバープレートに採用されない平仮名が「お」「し」「へ」「ん」の4文字です。これらは道路運送車両法施行規則の運用基準によって明確に除外されています。一見すると不思議に思える除外措置ですが、現場での実務や警察の捜査、人間の認知心理学に基づいた極めて合理的な理由が存在します。
1. 「お」が使われない理由：視認性の誤認防止
高速走行時や夜間、防犯カメラやNシステム（自動車ナンバー自動読取装置）で撮影された際、「あ」やすでに採用されている「す」「む」と形状が酷似しており、瞬時の識別が困難になるためです。字形の明瞭さを優先し、母音の「あ」を残して「お」を切り捨てる設計が採られました。
2. 「し」が使われない理由：「死」を連想させる縁起の配慮
交通事故という重大な人命リスクと隣り合わせにある自動車において、直接的に「死（し）」を想起させる音は忌避されます。かつてナンバーの下4桁でも「42（死に）」「49（死苦）」が払い出しから除外されていたのと同様、社会通念上の配慮が反映されています。
3. 「へ」が使われない理由：「屁」の連想と発音上の品位・混同
「へ」は「屁（へ）」を連想させてイメージが芳しくないという点に加え、無線通信や口頭での車両照会時に「え」と聞き間違えやすいという音声学的な弱点があります。緊急通報の現場で「足立500 え…」「へ…」と聞き返すタイムロスを防ぐ意図も含まれています。
4. 「ん」が使われない理由：単体での発音の極端な困難さ
五十音の中で唯一の撥音（はつおん）である「ん」は、他の母音を伴わないため口頭での伝達が極めて困難です。警察無線や事故現場の目撃証言で「ナンバーのひらがなは『ん』でした」と発音しても、即座に認識しにくく初動捜査に支障をきたすリスクがあるため完全に除外されています。
