若い頃の櫻井翔さんを語る上で欠かせないのが、俳優としての目覚ましい活躍です。特に宮藤官九郎氏が脚本を手がけたドラマ『木更津キャッツアイ』（2002年）の中込公平（通称・バンビ）役は、代表作の一つとして燦然と輝いています。
岡田准一さん演じるぶっさんをはじめとする個性的な仲間たちの中で、少し気弱で真面目ながらも愛すべきバンビ役を熱演。ぶっさんから呼ばれる「バーンビ！」という掛け声とともに、当時の若者のカルチャーアイコンとなりました。
櫻井さんの年代別代表作を振り返ると、その成長と演技の幅広さがよく分かります。
- 2001年『天国に一番近い男 教師編』：影のある不良生徒・藤堂あゆみ役で鮮烈な存在感を発揮
- 2002年『木更津キャッツアイ』：バンビ役で若者層から絶大な支持を獲得
- 2003年『よい子の味方 〜新米保育士物語〜』：連続ドラマ単独初主演で熱血保育士を好演
- 2007年『山田太郎ものがたり』：二宮和也さんとのW主演で完璧な貴公子・御村託也役を熱演
- 2009年『ザ・クイズショウ』：謎めいたクイズ番組の司会者・神山悟役で新境地を開拓
- 2013年『家族ゲーム』：狂気と知性を漂わせる家庭教師・吉本荒野役で数々の賞を受賞
青春群像劇の青年役から、複雑な内面を抱えるダークヒーローまで、年代ごとにステップアップを重ねて俳優としての確固たる評価を確立していきました。
