情報が氾濫するWeb空間では、みかんの白い筋に関して科学的根拠を欠いた都市伝説や極端な言説が散見されます。それらの代表的な誤解をただしていきましょう。
散見される言説の一つに、「白い筋には残留農薬が凝縮しているため絶対に食べてはいけない」という危険煽り系の言説があります。しかし、現在の日本の農薬取締法およびポジティブリスト制度において、適正に使用された柑橘類の残留農薬基準値は極めて厳格に管理されています。さらに、維管束は果皮の最内部に位置しており、仮に外皮（フラベド）に付着した農薬があったとしても、内果皮の深部まで高濃度に浸透することは通常考えられません。公的機関の検査でも基準値を超えて検出される事例は皆無に等しく、毒性を懸念して白い筋を削ぎ落とす必要性は全くありません。
もう一つの誤解は「白い筋を食べすぎると便秘が悪化する」という説です。これには半分だけ真実が含まれています。アルベドに含まれる食物繊維には不溶性食物繊維も多く含まれるため、極度の水分不足の状態で大量の筋だけを過剰摂取した場合、便のかさが増しすぎて排便が滞る可能性が理論上はあり得ます。しかし、みかんの果肉自体に約86〜88%の豊富な水分が含まれているため、通常の食べ方をしている限り便秘の悪化を招くリスクは極めて低く、むしろ整腸作用の恩恵のほうが圧倒的に勝ります。
【プロの結論】白い筋は食べるべきか？おすすめできる人・慎重になるべき人の判断基準
総合的な見地から導き出される最終的な問い、すなわちみかんの白い筋は食べるべきかに対する答えは、原則として「可能な限りそのまま食べるべき」です。しかし、個々の体質や状況に応じて柔軟に選択することが最も合理的です。
【白い筋ごとそのまま食べるべき人】
手足の冷えやむくみに悩んでいる人、冬場の血圧変動をケアしたい人、肌の調子や毛細血管の衰えを感じている人、そして手軽に腸内環境を整えたい人です。これらに該当するなら、白い筋は天然の機能性ポリフェノール源として無類の恩恵をもたらします。筋を剥く無駄な時間と労力を削減できる点も大きなメリットです。
【慎重に取り除いて食べたほうが良い人】
胃腸炎の病み上がりや慢性的な消化不良を抱えている人、消化器系が未発達な乳幼児、あるいは嚥下機能が低下していて繊維が喉に張り付きやすい高齢者です。また、繊細な口当たりが求められる製菓・洋菓子作りに使用する場合も、調理科学的な観点から丁寧に取り除く判断が賢明といえます。
