一歩が引退を決意したとき、多くの読者はそれが一時的な挫折であり、劇的な復活劇への前振りだと信じて疑わなかった。しかし、現実は違った。一歩はジャージ姿でミットを持ち、ライバルたちの試合をリング外から見つめる日々を延々と送り続けている。
この「セコンド編」の引き伸ばしは、読者の忍耐の限界をとうに超えている。かつて毎週のように繰り広げられていた熱い肉弾戦は影を潜め、現在の誌面を占めるのは、一歩のウジウジとした葛藤と、周囲のキャラクターによる「あいつはまだ強い」という終わりのない匂わせばかりだ。毎週10ページ前後という短い掲載ページ数も相まって、物語の進行スピードはカメの歩みのごとく遅い。ファンが痺れを切らすのも当然の結末と言える。
