アーティストとしての地位を確立した彼は、やがて俳優としてもその才能を開花させる。多くの人が彼を「元・王子」として認識し始めた頃、ドラマ『相棒』シリーズでの神戸尊役は、彼のキャリアにおける決定的な転機となった。クールでスマート、しかしどこか人間臭いエリート警察官を演じ、お茶の間の幅広い層にその実力を知らしめたのだ。
「王子」という強烈なキャラクターの看板を下ろすことは、容易ではなかったはずだ。しかし彼は、そのパブリックイメージを逆手に取り、ミステリアスな悪役からコミカルな上司役まで、変幻自在に演じ分けるバイプレイヤーへと進化を遂げた。舞台で培った圧倒的な存在感とセリフ回しは、映像の世界でも唯一無二の武器となったのである。
