うつ病の発症から晩年に至るまで、高島さんの介護を一手に引き受けたのが妻の寿美花代さんでした。高級住宅街として知られる成城の自宅で、訪問介護や医療サポートを受けながらも、日々の食事の世話やリハビリの補助を長年続けました。
特番インタビューや手記において、寿美さんは「昨日まで当たり前に会話できていた夫が、全く言葉を発しなくなる」「介護の出口が見えず、共倒れになりそうな夜が何度もあった」と語っています。老老介護の過酷さに直面しながらも、息子たちである政宏さん・政伸さんが交代で実家を訪れ、精神的・経済的に母親を支え続けました。施設への完全入所に頼り切るのではなく、可能な限り自宅で家族の手で看取るという選択を全うした背景には、家族全員の並々ならぬ覚悟がありました。
【プロの結論】家族社会学・介護メンタルヘルスの視点から見出すべき教訓
高島忠夫さんの闘病と高島ファミリーの軌跡は、現代の超高齢社会における介護とメンタルヘルスに対して極めて重要な教訓を提示しています。
第一に、「心の病の早期公表と偏見の打破」です。1990年代当時、男性芸能人がうつ病を公表することはタブー視されていましたが、高島さんが病状をオープンにしたことで、多くの同世代男性やその家族が精神科受診に踏み切るきっかけを作りました。
第二に、「孤立させない介護ネットワークの重要性」です。献身的な配偶者（寿美さん）だけに負担を集中させるのではなく、成人した子どもたち（政宏さん・政伸さん）が積極的に介護へ参画し、プロの訪問医療チームと連携したことが、20年以上という長期の闘病生活を最後まで家庭内で維持できた決定打となりました。
