単なるむくみや泣いた後の腫れであれば、数時間から半日程度で自然に軽減していくのが一般的です。しかし、半日以上経過しても全く引かない、あるいは悪化している場合は、目の腫れ 治らない 理由として別の疾患が隠れている可能性を疑わなければなりません。
代表的な疾患として挙げられるのが、まぶたの皮脂腺に細菌が感染して炎症を起こす「麦粒腫（ものもらい）」や、分泌腺が詰まって肉芽腫ができる「霰粒腫（さんりゅうしゅ）」です。これらは初期段階では単なるむくみのように見えますが、放置するとしこり状に硬くなったり、化膿して強い痛みを伴ったりします。また、コンタクトレンズの不適切な使用による角膜炎や、化粧品・洗顔料による接触皮膚炎（かぶれ）も長引く腫れの典型例です。
【プロの結論】セルフケアができる人・受診すべき人の判断基準
朝のピンチにおいて、自分でケアを継続してよいのか、直ちに医療機関（眼科・皮膚科）へ行くべきかの明確な境界線は以下の通りです。
【セルフケアで対応可能な状態】
・両目が均等にむくんでいる（前夜の飲酒、塩分過多、涙が原因と明確）
・痛みやかゆみ、熱感がなく、瞬きをしても違和感がない
・温冷交代浴やツボ押しで、わずかでも改善の兆候が見られる
【直ちに眼科・皮膚科を受診すべき危険な状態】
・片目だけが局所的に赤く腫れ上がり、触れるとズキズキ痛む
・強いかゆみ、異物感、大量の目やに、白目の充血を伴う
・視界がかすむ、物が二重に見える、光をやたらと眩しく感じる
・適切な対処を行っても48時間以上腫れが引かない、または日ごとに悪化している
