国内で法制度化が進まない現実を受け、海を渡る道を選ぶ人々が存在します。とりわけ注目を集めているのが、スイスの自殺幇助と海外渡航の実態です。
スイスでは刑法第115条により、「利己的な動機がない限り」自殺を幇助する行為は処罰されません。この条文に基づき、「ライフサークル（Life Circle）」や「ペガソス（Pegasos）」といった非営利団体が、自国民のみならず外国人に対しても自殺幇助の門戸を開いています。
日本の地上波ドキュメンタリー番組などで、神経難病のALS（筋萎縮性側索硬化症）や多系統萎縮症を患った日本人女性がスイスへ渡航し、最期を迎える様子が報じられた際には、ソーシャルメディア上で激しい賛否両論が巻き起こりました。自著や手記に遺された「自立して生きられない苦しみから解放されたい」「尊厳を持ったまま自分の足跡を閉じたい」という切痛な告白は、多くの人々の胸を打ったのも事実です。
しかし、その舞台裏には極めて過酷な現実が横たわっています。
第一に立ちはだかるのは「身体的・金銭的ハードル」です。スイスの団体を利用するには、英語やドイツ語による膨大な診断書の翻訳提出、現地の医師や精神科医による複数回の厳格な面談審査を突破しなければなりません。さらに、渡航費や介助者の同伴費用、現地の事務手数料、死後の火葬・遺骨搬送費用などを合算すると、総額250万〜350万円程度の実費が発生します。体が自由に動かなくなる前に、莫大な費用を工面して単身あるいは少人数で渡航しなければならないというジレンマがあります。
第二に、残された同行家族が背負う精神的負荷です。現地警察の事情聴取を一人で受け、冷たくなった肉親の遺灰を抱えて帰国する家族の手記には、喪失感だけでなく「本当にこれでよかったのか」という一生拭えない葛藤が克明に綴られています。「安楽死という甘美な言葉」の裏側には、想像を絶する孤独と重荷が伴っているのが現実です。
