俳優としての桐山照史の名を日本全国に知らしめた決定打は、NHKの連続テレビ小説 あさが来た での好演だろう。ヒロインの義弟・白岡榮三郎役を演じた際、その自然体でありながら深みのある演技は、落語家やベテラン俳優ら豪華キャストの中でも異彩を放っていた。アイドル特有のパブリックイメージを削ぎ落とし、その役に完全に憑依する凄みを見せつけた瞬間だ。
さらに、テレビ東京の主演ドラマ『ゲキカラドウ』シリーズでは、激辛料理を通じて営業マンの成長を描く難しい役どころをコミカルかつ情熱的に表現。近年ではNetflixをはじめとする世界規模の配信プラットフォームでも彼が出演するテレビドラマが配信され、国内外の幅広い層から高い評価を獲得している。彼の演技力の根底にあるのは、卓越した人間観察力と、共演者の間合いを瞬時に汲み取る天性のリアクション能力なのだ。
