2023年2月19日、中島美嘉の公式Instagramに投稿された1枚の画像が日本中に感動を呼びました。アコースティックギターを背景に、薬指にシンプルなマリッジリングを輝かせた2人の手が寄り添う写真。その相手こそ、長年彼女のライブツアーをサポートギタリストとして支え続けてきた馬谷勇（うまたに・いさむ）でした。
馬谷勇は、堂本剛や三浦大知など名立たるトップアーティストのステージでも腕を振るってきた実力派ギタリストです。ふくよかな体躯に温和な笑顔を浮かべるワイルドな風貌で、音楽ファンの間でも高い信頼を得ていました。
かつて特番インタビュー等で「歌うことが怖くなった時期があった」と語っていた中島美嘉にとって、耳の不調を理解し、ステージ上で常に背中から的確なグルーヴを送り続けてくれた馬谷勇の存在は、単なる共演者を超えた精神的支柱でした。Instagramに時折アップされるリハーサル風景やオフショットからは、華美に着飾らない自然体の笑顔が見て取れます。そこにあるのは、子供という枠組みだけに頼らない、表現者同士が魂のレベルで深く共鳴し合う新しい夫婦の形です。
