日常会話では広く「我慢汁」と呼ばれていますが、医学的な正式名称はカウパー腺液（尿道球腺液）です。男性の尿道周辺に位置する「尿道球腺（カウパー腺）」から分泌される、無色透明で粘り気のある体液を指します。
男性が性的興奮を覚え、自律神経（副交感神経）が刺激されて陰茎が勃起に向かう段階で、この分泌液は尿道内へと送り出されます。本人の意識的なコントロールによって止められるものではなく、無意識のうちにペニスの先端からじわりと滲み出るのが自然な生理現象です。
なぜ射精の前にこのような液体が分泌されるのか。その分泌理由には、生殖において極めて重要な2つの生物学的機能が存在します。
第1の理由は「尿道内の酸の中和」です。男性の尿道は尿と精液の双方が通る共通のルートですが、普段の尿道内は尿の影響で強い酸性に傾いています。しかし、精子は酸に非常に弱く、酸性の環境下に晒されると瞬時に運動能力を失い死滅してしまいます。そこで、射精に先立って弱アルカリ性のカウパー腺液を分泌し、尿道内の酸を中和することで、後から通過する精子が生き残れる安全な環境を整えているのです。
第2の理由は「性交時の潤滑作用」です。粘度の高いカウパー腺液は、ペニス先端（亀頭部）を湿らせて陰茎と膣粘膜との摩擦を軽減し、スムーズな挿入を助ける天然の潤滑油としての役目を果たします。
精液とカウパー腺液の違いを整理すると、作られる器官も成分も根本から異なります。精液は、精巣で造られた精子と、精嚢や前立腺から分泌される分泌液が混ざり合った乳白色の液体です。一方でカウパー腺液は尿道球腺から分泌される弱アルカリ性の粘液であり、純粋な生成段階においては精子を一切含んでいません。
