ことの発端は、ハイヒールモモコ氏が自身の公式ブログ『モモコのヤングでいこう！』やYouTubeチャンネル『モモコ新聞』にて、過去に襲われた帯状疱疹の患部写真を自ら公開したことでした。そこに写し出されていたのは、普段テレビで見せる華やかなメイク姿とは一転し、右耳の周辺からフェイスライン、首筋にかけて無数の赤い丘疹と水疱が広がり、痛々しく腫れ上がった生々しい姿でした。「ネット騒然」となった最大の理由は、単なる肌荒れや吹き出物のレベルを遥かに超越した、皮膚の下で激しい炎症が吹き荒れていることを物語る皮膚の変色と水疱の密度にありました。
モモコ氏がこの病魔に襲われたのは54歳のときでした。当初は「耳の奥がズキズキと痛む」「頭の片側がピリピリと凝る」といった違和感から始まり、本人は多忙による肩こりや偏頭痛、あるいは持病の不調程度に受け止めていたといいます。しかし、違和感は瞬く間に増悪し、まるで焼けた火箸を耳の穴に突っ込まれたかのような激痛へと変貌しました。数日後、耳の穴から頬にかけて赤みと水疱が出現したことで医療機関へ駆け込み、重度の帯状疱疹であると確定診断が下されました。
診察に当たった医師が驚愕したのは、ウイルスが耳の表面にとどまらず、外耳道を通って鼓膜にまで水疱を形成していた事実です。鼓膜周辺には顔面神経や内耳神経（聴神経・前庭神経）が密集しており、一歩処置が遅れれば永続的な難聴やめまい、さらには顔の半分が動かなくなる顔面麻痺を残しかねない極めて危険な領域でした。彼女自身、当時の心境を「まさに地獄のような激痛だった。痛みのあまり眠ることもできず、起き上がることすら困難だった」と手記や特番インタビューで生々しく回顧しています。
