昭和から平成にかけて、運動会や体育祭の花形種目として君臨し続けた組体操。中でも人間ピラミッドは、参加する生徒全員の息を合わせ、苦難を乗り越えて一つの形を作り上げる「連帯感の象徴」として称賛を集めていました。しかし2010年代に入ると、学校同士の競い合いが過熱し、段数の巨大化が一気に加速。その結果として待っていたのは、取り返しのつかない大事故の連鎖でした。
潮目を大きく変えたのが、2015年9月に大阪府八尾市の中学校で起きた10段ピラミッドの崩壊事故です。生徒157名が参加した巨大構造がバランスを崩して一気に崩れ落ち、生徒が右腕を骨折する重傷を負いました。この瞬間を捉えた映像がニュース番組やSNSで拡散されると、世論は騒然。「感動の裏にある危険性が度を超えている」「学校側の自己満足ではないか」といった厳しい批判が巻き起こりました。
日本スポーツ振興センター（JSC）の統計調査では、組体操による負傷事故が年間で8,000件以上に達していた実態が浮き彫りになりました。教育的な美談の陰に隠されていた膨大な負傷者の存在が明るみに出たことで、人間ピラミッドの禁止理由を問う声は一過性の苦情にとどまらず、全国的な教育行政の見直しへと発展したのです。
