デビュー当初、彼は苗字をつけず「真剣佑」名義で活動していました。しかし、2017年5月に芸能事務所トップコートへ移籍したタイミングで、現在の「新田真剣佑（あらた まっけんゆう）」へと改名を発表。この改名理由こそが、映画『ちはやふる』で演じた綿谷新という運命のキャラクターでした。
関係者の証言や当時のインタビューによると、本人は「役者として生きていく決意を固めさせてくれた原点であり、自分にとってかけがえのない大切な役だからこそ、その名前を一生背負っていきたい」という並々ならぬ想いを抱いていたとされています。単なる思いつきではなく、原作者である末次由紀氏に事前に連絡を取り、「新の名前を使わせていただいてもよろしいでしょうか」と直接許可を求めたというエピソードは有名です。
末次氏も彼の真摯な姿勢と作品への深い敬愛を快く受け止め、笑顔で快諾したと明かされています。役名を自らの本名ならぬ芸名に取り入れるという異例の決断は、彼が『ちはやふる』という作品に人生のすべてを懸けていた証拠と言えます。
