歴史的な武士の儀礼は、形を変えながら現代の日本社会のあらゆる場面に息づいています。その最も顕著な例が、国政選挙や地方選挙における選挙勝鬨の意味とやり方です。
選挙の投開票日、テレビ各局の開票速報で「当確」のテロップが流れた瞬間、選挙事務所では拍手とともに万歳三唱、そして「エイエイオー！」の掛け声が鳴り響きます。選挙プランナーや陣営関係者の証言によると、選挙における勝鬨は、数ヶ月にわたって昼夜を分かたず活動してきた後援会幹部、ボランティア、支援団体の一体感を極限まで高め、「苦難の戦いを乗り越えた」というカタルシスを共有するための不可欠なセレモニーとなっています。ただし、公職選挙法の観点から「当選御礼」の個別訪問や過度な祝賀行事には法的制約が伴うため、事務所内での節度ある勝鬨や万歳は、支援者へ感謝を伝える最も合法的かつ熱狂的な表現手法として定着している実態があります。
一方、私たちが日常的に渡るインフラの名称にも、この言葉の歴史が刻まれています。東京都中央区で隅田川に架かる名橋、勝鬨橋の歴史と由来をご存知でしょうか。
勝鬨橋のルーツは、明治38年（1905年）の日露戦争時、難攻不落とされた旅順要塞の陥落祝勝を記念して開設された「勝鬨の渡し」に遡ります。築地と月島を結ぶ渡船場を設置した際、軍神への敬意と戦勝の歓喜を込めて「勝鬨」と命名されたのです。その後、昭和15年（1940年）に開催が予定されていた日本万国博覧会のメインゲートとして、当時東洋一と称された可動式跳開橋が架橋されました。戦争の激動、都市の発展、そして物流の変遷を見届けてきた勝鬨橋は、まさに近代日本の苦闘と勝利の記念碑として、現在も国の重要文化財に指定され親しまれています。
