食べ放題に挑戦する際、最も注意すべきなのが「予約の要否」です。ネットの古い情報を鵜呑みにして当日ふらりと店舗を訪れ、「本日は予約で満席です」「当面ビュッフェは休止しています」と断られて途方に暮れる利用者が後を絶ちません。
現在、ビュッフェ実施店舗の受付方式は大きく次の2つに分かれています。
- 完全事前予約制の店舗（主流）：前日または数日前までに電話・店頭での予約を義務付ける店舗。1日の受け入れ人数を数組に限定し、ドーナツの仕込み数をコントロールしています。
- 当日受付可能な店舗（少数派）：平日のアイドルタイム（14:00〜17:00など）限定で、座席に余裕がある場合のみレジで即時受付を行う店舗。
特に東京や大阪などの大都市圏にある店舗は、利用希望者が殺到するため完全予約制を敷いているケースが目立ちます。例えば、東京都内でビュッフェ聖地として知られてきた中野ショップや高田馬場エリアの店舗、あるいは郊外の大型商業施設内店舗であっても、週末は数週間先まで枠が埋まっていることがあります。
失敗を避けるための予約手順はシンプルです。「平日の午前中など店舗が落ち着いている時間帯に電話をかけ、①現在ビュッフェを実施しているか、②直近で予約可能な日時、③当日の対象商品や個数制限のルール」の3点をクリアに確認してください。Web予約システムは導入されていないため、店舗スタッフとの直接対話が確実な予約手段となります。
