日常的にスマートフォンで新幹線を予約している世代にとって、最大の疑問が「なぜネット上で学割決済が完結しないのか」という点です。結論から言うと、新幹線学割ネット予約の真相は「ネット予約サイト上だけで学割を適用してチケットレス乗車することは制度上できない」という設計にあります。
東海道・山陽・九州新幹線の予約サービスである「スマートEX」や「エクスプレス予約」には、学割の料金メニュー自体が存在しません。スマートEX学割適用の可否と真相をJRの運用規則に照らし合わせると、学割を適用するには学校教育法に規定された学校が発行する「学生生徒旅客運賃割引証（学割証）」の原本回収が法令規則で義務付けられているためです。完全ペーパーレスを前提とするスマートEXのシステムでは原本の回収が物理的に不可能なため、学割メニューが組み込まれていません。
一方、JR東日本などが運営する「えきねっと」やJR西日本の「e5489」では、手続きの手順さえ間違えなければネットと学割のハイブリッド利用が可能です。えきねっと学割きっぷ受け取り経緯を辿ると、かつては乗車券を含めてネット完結させようとして失敗するケースが多発していました。現在推奨されている賢い運用は次の2パターンです。
ひとつは、ネット上では「特急券（指定席券）」のみを予約・決済しておき、乗車当日に駅で学割証を提出して「学割乗車券」を別途購入する方法です。もうひとつは、乗車券も含めて予約し、駅の指定席券売機や窓口で発券時に学割証を提示・投入して精算する手順です。事前に座席を確保できるため、混雑期でも席の心配をすることなく学割の恩恵を享受できます。
