「離乳食のお麩はいつから食べさせられるのか」という疑問に対し、厚生労働省の『授乳・離乳の支援ガイド』や小児科医の臨床指針では、離乳食初期（生後5〜6ヶ月）の後半からのスタートが推奨されています。ただし、前提条件として、10倍粥や野菜ペースト、そして同じ小麦製品である「うどん」を試してアレルギー反応が出ないことを確認した後に進めるのが鉄則です。
離乳食初期（生後5〜6ヶ月）の段階では、赤ちゃんの消化器官は未発達です。乾燥状態のお麩を微小な粉末状にし、出汁や野菜スープにしっかりと溶かし込んでペースト状に煮る必要があります。赤ちゃんの舌ざわりに引っかかりがないよう、ポタージュ状の滑らかさに仕上げるのがポイントです。
舌で食べ物をつぶせるようになる離乳食中期（生後7〜8ヶ月）に入ると、細かく砕いたお麩をスープで煮るだけで、ふんわりとした食感を楽しめるようになります。豆腐と同じくらいの固さを目安に、指で簡単に押しつぶせる柔らかさまで火を通します。この時期からは、だし汁の風味を吸わせることで素材本来の旨味を教える食育にも役立ちます。
歯ぐきで噛む練習が本格化する離乳食後期（生後9〜11ヶ月）以降は、手づかみ食べのサポート役としても重宝します。1cm角程度にカットしたお麩を使ったり、卵や粉ミルクの液を吸わせて焼き上げるアレンジが可能になり、メニューのバリエーションが一気に広がります。赤ちゃんの咀嚼力の発達段階を見極め、固さやサイズを段階的に変化させていく姿勢が欠かせません。
