時代を象徴するマスターピースとなった『First Love』は、ジャンルや国籍の垣根を越え、数多くのトップボーカリストたちによって歌い継がれてきました。
国内外の主なカバーアーティストを俯瞰すると、その顔ぶれの幅広さに驚かされます。
- May J.：圧倒的な歌唱力とピッチの正確さで、原曲の端正な美しさを忠実に再現。
- Toshl（X JAPAN）：ロックボーカリストならではの強靭なハイトーンと感情の爆発を融合させ、独自のドラマ性を提示。
- 中島美嘉：自身の持つ退廃的かつ透明感のある歌声で、楽曲の持つ切なさを最大限に増幅。
- 徳永英明：カバーブームの先駆けとして、男性目線の柔らかなアコースティックアレンジを昇華。
- エリック・マーティン（MR. BIG）：英語詞への翻案を通じ、洋楽ロックバラードとしての骨格の強さを証明。
- イ・スヒョン（AKMU）：韓国の音楽番組等で披露され、現地の若いリスナーの間で大きなバズを形成。
これほど多彩な実力派たちが挑戦しながらも、多くの音楽評論家が「宇多田ヒカル本人の歌唱を超えることは極めて困難」と口を揃えます。その理由は、彼女のボーカル技術が単なるピッチやリズムの正確さにとどまらず、声帯の鳴らし方、絶妙な「ため息」の混じり方、フレーズ末尾のビブラートの減衰に至るまで、16歳当時の彼女のパーソナルな感情の揺れそのものと密接に連動していたからです。誰もが口ずさみやすいシンプルなメロディでありながら、歌い手の内省の深さを容赦なく暴き出す試金石のような楽曲といえます。
