訃報が報じられた直後、ソーシャルメディアや主要ニュースサイトのコメント欄には、数万件に及ぶ追悼コメントが殺到しました。ファンコミュニティの声を精査すると、単なる著名人の死を悼む声にとどまらず、彼が吹き込んだ台詞の数々を引用しながら感謝を告げる独自の現象が見られました。
文学座附属演劇研究所の第1期生として寺田さんと青春を共にした同期には、岸田森さん、橋爪功さん、樹木希林さん、北村総一朗さんといった日本演劇史の怪物たちが名を連ねています。同期の俳優陣や後輩たちがメディアに寄せた回想録では、「皮肉屋で照れ屋、しかし誰よりも芝居に対して純粋で熱狂的な男だった」という人間・寺田農の真の姿が浮き彫りにされています。
当時の特番インタビューや過去の手記で寺田さん自身が語っていた言葉を振り返ると、彼は常に自らを「器用に立ち回れない不器用な役者」と規定していました。映画の撮影現場では監督と妥協のない議論を交わし、時に孤立することを恐れなかったという証言は、彼が演じた数々の孤高のキャラクターが決して作られたものではなく、彼自身の骨太な魂から滲み出ていたことを物語っています。
