惨劇の夜、焦土と化した聖堂の瓦礫の中から奇跡的に発見されたのが「被爆のマリア」と呼ばれる木彫りのマリア像の頭部だ。イタリア製の木像であったこの聖像は、爆風と熱線によって右頬が黒く焦げ、眼球があった部分は黒く空洞化している。しかし、その面影には不思議な静けさと慈愛が漂う。
被爆のマリアは長年、浦上天主堂の小聖堂に大切に安置され、平和へのメッセージを発信し続けてきた。核兵器の惨禍を直接証言する無言の語り部として、今や国境や宗教を越えた巡礼の象徴となっている。火の海を生き延びたその顔容は、過酷な歴史の記憶を現代に伝えて止まない。
