斎藤孝氏の知名度を決定づけたのは、2001年に刊行されシリーズ累計数百万部を記録した大ベストセラー『声に出して読みたい日本語』（草思社、毎日出版文化賞特別賞受賞）です。古典や名文を実際に口に出して読むことで、日本語本来の美しいリズムを身体に染み込ませ、脳と身体の活力を高めるというアプローチは、当時の日本社会に強烈なパラダイムシフトをもたらしました。
この大ヒットの背景には、斎藤氏が一貫して追究してきた「身体論」と「教育論」の融合があります。近代教育が「頭だけを使った暗記や理解」に偏重してきたことに対し、斎藤氏は江戸時代の寺子屋における素読や伝統芸能、武道に着目し、「呼吸と姿勢を整え、声を出して身体全体で学ぶ」ことの復権を提唱したのです。
この哲学は、2003年から企画・監修を務めたNHK Eテレの幼児・児童向け番組『にほんごであそぼ』にも色濃く反映されています。狂言、落語、名詩、ことわざなどを子どもたちが遊び感覚で身体化していく構成は、幼児教育の現場や保護者層から絶賛を浴び、20年以上にわたって日本の言語教育に貢献し続けています。
