柱の強さ議論において、物語終盤で最も評価を一変させたのが蛇柱・伊黒小芭内です。無限城編の前半では上弦の肆・鳴女の血鬼術に阻まれて目立った戦果を挙げられなかったため、連載当時は実力を疑問視する声も一部に存在しました。
しかし、地上に出てからの鬼舞辻無惨戦において、伊黒はまさに鬼神の如き大躍進を見せます。ネット上でも「無惨戦の実質的MVP」「伊黒さんの株がストップ高になった」と大きな話題を呼びました。伊黒は無惨の広範囲に及ぶ触手攻撃を、柔軟かつ変幻自在な太刀筋で回避しつつ、自力で万力を込めて刀を赫刀へ変化させました。
さらに無惨の攻撃によって両目を失明した後も、相棒の白蛇・鏑丸（かぶらまる）の視覚情報を頼りに前線へ復帰。炭治郎が無惨に追い詰められた際には自らの身体を盾にして庇い、夜明け直前の無惨の肉体へ赫刀を突き立て続けました。腕相撲ランキングでは下位に甘んじながらも、実戦における技の精密さと自己犠牲の精神は最上位クラスの戦果を残しています。
