2023年1月22日午後5時、芸能界に激震が走りました。新田真剣佑と弟の眞栄田郷敦が、それぞれ一般女性と入籍したことをファンクラブおよび報道各社に向けて同時に発表したのです。兄弟揃っての同日発表という日本の芸能史でも極めて異例の展開は、周到に準備された「亡き父への親孝行」でした。
この「1月22日」という日付は、2021年8月に新型コロナウイルス感染に伴う肺炎で急逝したアクション界の巨星、父・千葉真一さんの84回目の誕生日にあたります。生前、千葉さんは息子の結婚を誰よりも心待ちにし、幼少期からロサンゼルスで英才教育を施した2人の将来を案じていました。関係者の証言によると、兄弟は父が他界した直後から「自分たちが家庭を持つときは、必ず親父の誕生日に報告しよう」と固い約束を交わしていたといいます。
結婚発表に際し、新田真剣佑が寄せた直筆署名入りのコメントには、父への想いと決意が滲み出ていました。
「父が生前、誰よりも僕たちの結婚を楽しみにしてくれていました。父の誕生日にこうしてご報告できることを嬉しく思います。これからは互いに支え合いながら、大切な時間を積み重ね、仕事にもより一層精進してまいります」
一方の弟・眞栄田郷敦も時を同じくして誠実なコメントを発表。兄弟が揃って新たな一歩を踏み出したこの日は、千葉真一さんが遺したDNAと意志を継承するメモリアルデーとなりました。
