らむりんがアニメ『しまじろう』シリーズのレギュラーから退いたのは、2012年3月26日放送の『しまじろう ヘソカ』第101話「さよなら らむりん」での出来事でした。作中における設定上の理由は、父親である画家・牧場まっせいの個展がフランスで開催されることになり、家族全員でフランス・パリへ引っ越すという展開です。突然の別れに戸惑い葛藤するしまじろう、みみりん、とりっぴいたちと、互いに感謝を伝え合いながら船出を見送る感動的なエピソードとして描かれました。
この引越し劇と連動する形で、翌週2012年4月からはシリーズ大幅刷新となる新番組『しまじろうのわお！』がスタート。新メインキャラクターとしてチーターの女の子「桃山にゃっきい」が加わりました。単なる一過性のゲスト降板ではなく、1988年の「こどもちゃれんじ」開講以来四半世紀近くメインを務めたキャラクターの恒久的な交代であったため、視聴者の間には激震が走りました。
ベネッセコーポレーションの公式発表や当時の制作プロデューサーがメディア取材で語った見解を総合すると、交代の狙いは「子どもたちを取り巻く現代の生活環境に即した、新しい教育的リアリティの提示」でした。知育アニメとしての『しまじろう』は、視聴者である幼児が自分の生活を投影し、共感を通じて社会性を育む鏡でなければなりません。固定化したキャラクター編成を再編し、2010年代以降の生活様式を反映させるための抜本的なリニューアルだったのです。
