かつて映画『ミーン・ガールズ』やドラマ『ゴシップガール』が鮮烈に描き出したスクールカーストの権謀術数は、今や十代の専売特許ではない。大人たちの日常、とりわけ洗練されたオフィスや穏やかなママ友コミュニティの内部にこそ、その歪曲された感情は潜んでいる。近年、Netflixで配信され世界的ヒットを記録する数々の心理サスペンス作品が、親友同士の愛憎劇をテーマに据えて視聴者の共感を呼んでいるのは偶然ではない。誰もが「身近な人間の裏の顔」に既視感を覚えているからだ。
人は見知らぬ大富豪の成功には嫉妬しない。自分と似た境遇、同じような能力だと見なしていた「手の届く他者」が抜け駆けした瞬間にだけ、強烈な劣等感の炎が燃え上がる。友情という安全地帯に身を置きながら、相手の足を密かに引っ張る——この倒錯した関係性は、現代人の脆弱な自尊心が生み出した病理ともいえる。
