ホテルや旅館の浴衣を着る際、最も多くの方が直面する疑問が「前合わせの左右」です。結論から言うと、男女を問わず、すべての人が「右前(みぎまえ)」で着用します。洋服では男性用と女性用でボタンの掛け合わせが左右逆になる文化がありますが、和装においては性別による前合わせの違いは一切存在しません。
ここで言う「右前」とは、「自分から見て右側の身頃(みごろ)を先に体に沿わせ、その上から左側の身頃を重ねる」状態を指します。つまり、外側から見える上側の生地は「左身頃」になります。この言葉の定義のズレが、多くの混乱を生む原因となっています。
【浴衣の左前がダメな理由】歴史的背景と心理的忌避感
なぜ「左前」がこれほど厳格に禁忌とされているのでしょうか。その起源は、西暦719年に発令された「養老律令(衣服令)」に遡ります。当時の朝廷は「すべての人々は右前で衣服を着るべし」と定めました。これ以降、生きている人間は右前、亡くなった方には「この世とあの世を逆にする」という意味を込めて左前で着せる「死装束」の風習が定着しました。
旅館の仲居や宿泊客の間でも、左前の着用は「縁起が悪い」「不吉である」と強く受け止められます。同伴者や周囲の宿泊客に無用な違和感や心配を与えないためにも、「右手で右の裾を体に巻き、左手を上から重ねる」という動作を必ず体に染み込ませておくことが肝要です。