昭和から令和へと時代が移り変わっても、株式会社 明治の実験精神は衰える気配がない。2026年に入り、関係者の間で囁かれていた新フレーバーの構想や次世代パッケージの刷新をめぐる動きが、ファンの間で急速に現実味を帯びてきた。発端は、従来の焼き菓子ラインを拡張する試作プラントの稼働情報だ。半世紀培ってきたサクサクのクラッカー生地に、全く異なるアプローチのカカオブレンドを施すという大胆な噂が駆け巡っている。
開発の源流を遡ると、そこには技術者の泥臭い試行錯誤があった。1970年代初頭、主力商品だったアポロチョコレートの生産設備を活用できないかという現場のひらめきからプロジェクトは始動した。しかし、ドーム型のチョコに棒状のビスケットをまっすぐ突き刺して冷やし固める工程は、当時の菓子製造業における常識を覆す難工事だった。機械がチョコを弾き、軸が傾き、試作品は何千回と床に落ちた。あの愛らしいきのこのフォルムは、妥協を拒んだ職人たちの執念が生み落とした奇跡の産物だったのだ。
