事態の発端は、2023年5月18日発売の女性セブンが報じた記事でした。記事内で詳報された市川猿之助の女性セブン報道内容は、劇団関係者や弟子、スタッフに対する優越的地位を利用した深刻な性的スキンシップの強要や、理不尽なパワーハラスメントの実態を告発するものでした。関係者の証言によると、拒否すれば配役から外されるといった構造的な力関係が存在したとされ、市川猿之助の週刊誌ハラスメント疑惑は歌舞伎関係者のみならず一般社会に凄まじい衝撃を与えました。
報道が世に出た当日朝、東京都目黒区の自宅で猿之助と両親（父・四代目市川段四郎、母・延子）が倒れているのがマネージャーによって発見されます。救急搬送されたものの両親の死亡が確認され、猿之助本人は一命を取り留めました。市川猿之助の両親を巡る経緯として、前夜に家族会議が開かれ「週刊誌報道で一家の名誉が失墜する」「みんなで死のう」と合意し、向精神薬を服用した上で心中を図ったことが捜査関係者の調べで明らかになっています。
現場に残されていたスケッチブックやメッセージには、最愛の付き人兼俳優への言葉とともに、財産分与や「愛するM」といった文言が記されていたとされ、市川猿之助の遺言報道の真相としてセンセーショナルに報じられました。報道への恐怖と絶望、そして家族の強い情愛が歪んだ形で結びついた、あまりに悲劇的な幕引きの試みでした。
