実際に支援級を選択した保護者の手記や地域コミュニティの生の声を精査すると、メリットを深く実感する声と、現場の運用に苦悩する声の双方が浮き彫りになります。
好意的な評価として突出しているのは、「子どもの情緒の安定と自己肯定感の回復」です。ある保護者は特番のインタビューや手記で次のように振り返っています。
「普通級にいた頃は、一斉指示が聞き取れず授業中に立ち歩き、担任からも叱られ続け、毎朝『学校に行きたくない』と泣き叫んでいました。支援級に移ってからは、先生が本人のペースに合わせて視覚的なカードで指示を出してくれたおかげで、『自分はダメな子じゃない』と笑顔を取り戻しました」
個別の指導計画に基づき、子どもの得意を伸ばし苦手を補う手厚い環境は、普通級で生じがちな孤立や挫折感を劇的に緩和します。
一方で、見過ごせないデメリットや現場の課題も指摘されています。最大の懸念は「学習進度の遅れ」と「学級編成のゆらぎ」です。
支援級には、知的な遅れがない発達障害（ADHDやASD）の子どもから知的障害を併せ持つ子どもまで、幅広い特性の児童が同居するケースがあります。その結果、授業の進行が最も配慮を要する児童のペースに合わされ、本来もっと教科学習を進められる子どもが物足りなさを抱える事態が生じるのです。また、「支援級の担当教員に特別支援教育の専門免許や十分な知識がなく、前年まで普通級の教科指導しかしてこなかった教員が配置されて指導が噛み合わなかった」という指導者の資質格差を嘆く口コミも後を絶ちません。
