大会の主役となるワールドカップ歴代MVP（ゴールデンボール賞）およびワールドカップ歴代得点王（ゴールデンブーツ賞）の顔ぶれを紐解くと、現代サッカーのトレンド変遷が鮮明に浮かび上がります。
1958年大会でジュスト・フォンテーヌ（フランス）が樹立した「1大会13得点」という不滅の大記録の時代から、1970〜1990年代は6得点前後が得点王の標準値となっていました。しかし、2002年のロナウド（8得点）や2022年のエムバペ（8得点）のように、圧倒的な個の推進力と決定力を持つストライカーが、組織的守備が極限まで発達した現代において再び爆発的な数値を記録しています。
また、歴代FIFAランキングと実際の大会結果の相関関係を検証すると、非常に興味深い実態が見えてきます。過去の統計上、大会開幕時のFIFAランキング1位の国がそのまま優勝した事例は、1994年のブラジル、2010年のスペインなど極めて稀です。2002年のフランス（グループステージ敗退）、2018年のドイツ（グループステージ敗退）、2022年のベルギー（グループステージ敗退）のように、ランキング上位国が早期敗退する事態が頻発しています。
この背景には、国際Aマッチの親善試合や大陸予選で積み上げたポイントと、4年に1度の過密日程・中立地開催という「一発勝負の特殊環境」との間に大きなギャップがあるためです。短期決戦では、過去2年間の安定感よりも、大会期間中のコンディショニングの上昇曲線と負傷者の少なさが勝敗に直結します。
