2010年末をもって音楽活動を一時休止し、「人間活動」と名付けた休養期間に入った宇多田ヒカル。彼女が2人目の伴侶として選んだのは、イタリア南部プーリア州出身の青年、フランチェスコ・カリアーノ氏でした。出会いはロンドンの高級ホテル「ザ・サヴォイ」のバー。当時、彼がバーテンダーとして勤務していたところに対面したと伝えられています。
2014年5月、イタリア南部ポリニャーノ・ア・マーレの教会で行われた結婚式は、地元警察が出動するほどの熱狂に包まれました。世界的歌姫が選んだ相手が8歳年下の一般人バーテンダーであった事実は、日本のみならず海外メディアでも驚きをもって報じられました。そして2015年7月には待望の第1子となる男の子が誕生します。
しかし、幸せは長くは続きませんでした。2018年4月、結婚生活約4年で二人の離婚が成立します。離婚理由をめぐっては、週刊誌や海外タブロイド紙を中心に様々な推測が飛び交いました。
- 経済的格差とプレッシャー：結婚後に仕事を辞めたフランチェスコ氏に対し、ネット上では「ヒモ状態」とのバッシングが集中。現地で計画していたレストラン経営の頓挫も報じられました。
- 文化と価値観の根本的な隔たり：家族や親族の結びつきが強烈な南イタリアの伝統的なファミリー観と、プライベートを何よりも静かに守りたい宇多田ヒカルのスタンスとの摩擦。
- 「人間活動」の終了と音楽への復帰：母・藤圭子氏の急逝（2013年）の悲痛を乗り越え、2016年にアルバム『Fantôme』で本格復帰した宇多田ヒカル。表現者としての情熱を取り戻す過程で、静かな家庭生活に専念する生活様式にズレが生じたこと。
離婚に伴い、息子の親権は宇多田ヒカルが保持することとなりました。莫大な財産分与や養育費の多寡が取り沙汰されたものの、泥沼の裁判劇に発展することなく、ロンドンでの母子生活へと舵が切られました。
