ふたりの出会いは、一般的な芸能人のような合コンや知人の紹介といった類のものではありません。その原点は、日本屈指の名門国立校である筑波大学附属小学校時代にまで遡ります。ふたりは小・中・高校を同じ学び舎で過ごした、いわゆる幼馴染（学校の後輩）の関係でした。
当時の教育関係者や同窓会名簿の記録を紐解くと、筑波大学附属は自由闊達な校風でありながら、自律心と深い教養が求められるエリート校です。野村萬斎は幼少期から狂言の過酷な稽古に追われ、学校生活との両立に孤独な葛藤を抱えていた時期がありました。自著や過去のロングインタビューでも「舞台の上での自分と、学校での普通の少年としての自分のギャップ」について言及されていますが、そんな多感な時期に、名門の看板や芸の重圧を意識せず、ひとりの人間として自然体で向き合ってくれたのが千恵子夫人でした。
卒業後、それぞれ別の大学へ進学し社会人としての道を歩み始めてからも細く長い交流が続き、野村萬斎が30歳を迎える節目であった1996年に結婚へと至りました。華やかな芸能界の人間ではなく、自身の根源や葛藤の時代を分かち合ってきた幼馴染を生涯の伴侶に選んだという事実は、野村萬斎の芸に対する求道的な誠実さを象徴するエピソードとして今も語り継がれています。
