日々の業務に追われていると、自分が抱える不調が一時的な肉体疲労なのか、それとも医学的なケアを要するうつ状態なのかを客観的に判断するのは困難です。しかし、両者の間には明確な分岐点が存在します。
決定的な違いは「休養によって回復するかどうか」と「感情の反応性」にあります。過労による通常の疲れであれば、週末に十分な睡眠を取り、好きなことをして過ごせば月曜日には気力が戻ります。対照的に、うつ病の初期段階に入ると、どれだけ睡眠時間を確保しても倦怠感が抜けず、これまで楽しみだった動画鑑賞や買い物をしても心が晴れません。
代表的な初期サインとして現れやすいのが、以下のような日内変動や心身の微細な変化です。
・朝方に気分がひどく落ち込み、夕方になると少し楽になる
・メールの返信や簡単な書類整理など、普段こなしていた作業に異常な時間がかかる
・好きな食べ物の味が薄く感じる、あるいは食欲がパタリと止まる
・夜中に何度も目が覚める「中途覚醒」や、予定より極端に早く目覚める「早朝覚醒」が続く
・理由もなく漠然とした焦燥感や不安感に襲われる
「まだ出勤できているから大丈夫」という思い込みは禁物です。日常生活をギリギリ保てている段階こそが、まさに軽度のうつ病の典型的な局面にあたります。
