インターネットの掲示板やSNSでは、「待ち時間が2時間を超えた。二度と行かない」といった怒りの投稿を目にすることがあります。しかし、医療経済学や外来マネジメントの観点から現場を分析すると、まったく別の力学が浮かび上がってきます。
皮膚科において待ち時間が長引く主因は、医師の手際が悪いためではなく、「重症患者への綿密な病態説明」や「難治性皮膚潰瘍の処置」「急性アレルギー反応への緊急対応」が発生しているためです。皮疹をチラ見してステロイド剤を右から左へ流すクリニックであれば、1時間に30人以上をさばいて待ち時間をゼロにすることも可能です。しかし、原因検索のためのパッチテストや真菌顕微鏡検査を愚直に行うクリニックほど、一人あたりの診療時間が自然と延伸します。
「待たされるクリニック＝それだけ手厚い確定診断と処置を行っている証左」であるケースは極めて多いのが実態です。問題は待ち時間そのものの長さではなく、患者側が「待ち時間の見通しが立たない不安」に晒される点にあります。ネット順番待ちシステムを導入している医療機関を賢く利用し、呼出番号の進行状況をスマートフォンで確認しながら受診することが、ストレスを回避する唯一の自衛策です。
【プロの結論】受診して満足できる人・慎重になるべき人の判断基準
医療機関ごとの特性と自身のニーズが一致していない場合、どれほど優れた名医であっても不満が残ります。自身の目的と受診先が適合しているかを判断するための基準は以下の通りです。
【おすすめできる人（相性が良いケース）】
・湿疹や皮膚炎の根本原因を突き止め、再発を防ぐスキンケア指導を徹底して受けたい人
・粉瘤の摘出や皮膚腫瘍の切除など、形成外科的な日帰り小手術を希望する人
・WEB予約システムを使いこなし、自宅や外出先で順番を管理しながら柔軟に行動できる人
【慎重に判断すべき人（市外の総合病院や他院を検討すべきケース）】
・土曜日の午後にしか通院時間が確保できない人（近隣大都市圏の休日急病診療や市外クリニックの検討が必要）
・予約なしで突然来院し、待ち時間10〜15分以内の即時診察を強く求める人
・全身性の自己免疫性皮膚疾患や高度な光線療法（ナローバンドUVB）など、大学病院レベルの大規模設備を要する人
