数々のタイトルで繰り広げられてきたスーパーマリオにおけるクッパの戦闘シーン画像を見れば、二人が命懸けで戦う不倶戴天の敵であることは疑いようがありません。『スーパーマリオ オデッセイ』で描かれたクッパとピーチ姫の結婚式画像のように、目的のためには手段を選ばない大魔王としての野望も常に健在です。
しかし、ファンの心を捉えて離さないのは、二人が時折見せるマリオとクッパの仲良しシーン画像や共闘のエピソードです。なぜ彼らはこれほど激しく争いながらも、どこか互いを認め合っているように見えるのでしょうか。
クッパとマリオの関係性の真相としてしばしば語られるのが、「良きライバルであり、共通の舞台に立つプロフェッショナルな俳優のような間柄」という解釈です。『マリオカート』や『マリオパーティ』などのスピンオフ作品では、当たり前のように同じフィールドで競い合い、『マリオ&ルイージRPG』シリーズや『スーパーマリオRPG』では、強大な第三の脅威に対して背中を預け合う熱い共闘も見せています。単なる善と悪の二項対立では語り切れない「深い信頼を内包した宿敵関係」こそが、四半世紀以上にわたり色褪せないドラマを生み出しています。
